Afslapning i Näsum

Efter nogle hektiske juledage tog vi i sommerhuset i Sverige. Jens, Annelise og Ask var deroppe da vi kom, og havde sørget for mad og varme i huset.

Det var dejligt at konstatere, at huset lignede sig selv, og haven ikke var groet helt til. Huset har været lejet ud flere gange efter vi tog afsted, heldigvis har gæsterne passet godt på det.
Det var frostvejr både dag og nat, så vi kunne hverken rense tagrender eller ordne have, og vi tilbragte tiden med at læse bøger, slappe af og gå tur.

Jonathan var blevet ret forvirret af at komme så meget rundt og sove forskellige steder, så han fik en del skrigeture. Jonathan kan skrige mægtig højt, så Søren hentede sine høreværn. På billedet er de begge faldet i søvn efter at have set Teletubbies i et par timer.

Der leges og læses...

...og skriges og soves.

Jul i Danmark

Vi havde et stramt program i julen. Hele familien hentede os i lufthavnen den 21. december og vi tog direkte hjem til Majkens forældre og fik gløgg og æbleskiver. Dagen efter var Majken på arbejde i Ravnholm og Søren tog til København for at købe julegaver, besøge Image House og gå til møde med IHPostal. Om aftenen var vi til hyggelig julefrokost hos Mette og
Tobias. Da sild, æbleskiver, gløgg, risalamande, pebernødder, jødekager og varm leverpostej er svært at opdrive i Texas, var vi i den syvende himmel, og vi forspiste os begge dage.

Man kan købe alt her i Houston, og alligevel endte vi med at købe de fleste gaver i Herlev Bymidte dagen før juleaften, mens Jonathan var med Moster Mette i Zoo. Vi tog til Majkens morfars fødselsdag om eftermiddagen, hvor det meste af Majkens familie også var til stede. Om aftenen holdt vi lillejuleaften i Klokkedybet, hvor der blev åbnet gaver.

Juleaften holdt vi i Hjortekær sammen med Annelise, Jens, Lærke, Ask, Birthe og Jørgen. Det var mægtig hyggeligt og Jonathan fik overvældende mange gaver og leget med gammelt legetøj fra loftet, så han ville først i seng meget sent.
1. juledag var vi en tur i Dyrehaven og til julefrokost hos Ingergrethe og Andreas, hvor det meste af den del af familien var dukket op. 2. juledag, var det så tilsvarende julefrokost med Majkens familie hos Jørgen og Anne.

Efter denne marathon-jul trængte vi til et hvil og kørte om lørdagen til vores hus i Sverige.

Vi tog hjem til nytår og nåede lige at fejre Moster Mettes fødselsdag og sige farvel, inden vi tog til nytårsfest hos Kim og Marie i Havetoften i Tåstrup. Der var en hel del småbørn, men Jonathan blev passet af Majkens forældre, det var dejligt at have en friaften.

Nytårsdag var vi en tur forbi Hjortekær og 2. Januar klokken halv fire om natten måtte vi så op for at nå flyveren tilbage til Houston via Frankfurt.

Jonathan får hat på af Lærke.

Der bliver leget flittigt med den overvældende mængde legetøj.

Jonathan leger med propel-and i sit nye jakkesæt med slips og vest.

Julegaverne bliver straks taget i brug.

Hjemrejse til jul i Danmark

Den 20'ende december fløj vi hjem til Danmark for at holde jul. Vi fløj med Lufthansa fra Bush Intercontinental over Frankfurt til Kastrup. Turen fra Houston til Frankfurt gik over al forventning. Vi havde fået sæder lige bag en skillevæg, hvilket begrænsede benpladsen, men tilgengæld fik vi monteret en lille seng til Jonathan på skillevæggen. Her nød Jonathan at sidde højt til vejrs og lege med puslespil med mor og far indtil han faldt i søvn. Der var også andre børnefamilier i samme række og Jonathan var den, der klarede turen bedst, så vi var meget stolte. I Frankfurt var Jonathan fuld af energi, men Majken og Søren var meget trætte, så vi kunne næsten ikke følge med ham når han drønede rundt.
I Kastrup ventede familien og herefter blev vi kørt til Klokkedybet i vores egen volvo.

Majken og Jonathan i Bush Intercontinental

Jonathan får godnatmælk i sin lille køje.

Køjen var ikke længere, end at Jonathan kun lige akkurat kunne ligge udtrakt, men det lod ikke til at genere ham.

Julelys i Houston

Amerikanerne er rigtig glade for udsmykke haven med kulørte lyskæder, rensdyr og et bredt udvalg i oppustelige jule- og tegneseriefigurer.

De fleste har bare en lyskæde i træerne og en havenisse i forhaven, mens nogle få sætter det helt store show op. Blandt andet så vi en hel villavej der havde over 60000 pærer, som til sammen gav det helt store lysshow. Det blinkede til musik, som man kunne høre på bilradioen ved at tune ind på deres frekvens. Det er ikke så ofte man ser Metallica udsat for julelys. Det var amerikansk på den gode måde:-)

Det eneste der manglede var lidt julesne, det var lidt svært at komme i julestemning når det var 25 deg C og ret fugtigt.

Udsnit af villavej, hvor husene tilsammen havde 60.000 lys, der blinkede i takt til samme musik.

Jonathan til frisør

Indtil nu er Jonathan blevet klippet af Majken, men da Majken ikke er så øvet og Jonathan ikke sidder stille mere en tre nanosekunder ad gangen, kom Jonathan til frisøren for første gang. Hans hår viste sig at være en del mørkere inden under, men når man ser på Søren og Majkens hårfarver ville det jo også være mærkeligt, hvis han forblev lyshåret.

Før

Under

Hvis det ikke havde været for slikkepinden, havde jeg ikke fundet mig i det.

Efter

Jul på Amerikansk

I USA starter julen først efter Thanksgiving, som i år lå den 27. november. Optakten er derfor godt 5 uger kortere end hjemme i Danmark, men til gengæld giver amerikanerne den fuld gas når de først kommer i gang. Dekorationerne er meterhøje og et juletræ er ikke ordentligt pyntet hvis man kan ane en smule grønt bag julekuglerne.

I et forsøg på at finde julegaver til familien hjemme i Danmark tog vi indtil Galleria, som er det største shoppingcenter i Texas. Der er 375 butikker fordelt på 3 etager og med en skøjtebane i stueetagen. Her mente vi nok at kunne finde noget for enhver smag.
Det var større end vi havde forestillet os, og med alle de butikker blev vi fuldstændig overvældede og desværre også handlingslammede, så vi kom derfra med kun en eneste gave.

Ethvert stormagasin har en julemand siddende, også i det lokale Baybrook Mall, hvor man kunne få lavet et billede for "sølle" 17 dollars. Jonathan var sur og i grimt tøj den dag, så vi besluttede os at få taget billede til julekort en anden gang.

Julemanden er mægtig travl, for han nåede også at besøge Las Palmas til en julehygge-eftermiddag for beboerne. Jonathan er bange for mænd med skæg, og var ikke vild med at blive plantet på Santas skød, men turde dog godt blive siddende når Søren sad ved siden af.

Julemanden modtager ønsker fra de små børn i Baybrook Mall.

Typiske forhavedekorationer til salg.

Majken og Jonathan foran det meget store juletræ i Galleria i Houston centrum.

Jonathan ønsker sig mange gaver af julemanden. Han har dog allerede fået et ballonrensdyr af julemandens nissehjælper.

Rumfærge på parade

Dagen efter snestormen var det varmt med klar blå himmel. Vejret kan hurtigt gå fra den ene ekstrem til den anden her i Houston. Omkring middagstid Majken på frokostrestaurant med sine kolleger, da en af dem så, at rumfærgen flyvende på ryggen af en jumbojet. Endeavour havde været en tur oppe til rumstationen med bla. et nyt toilet og smørrekander, hvoraf en blev tabt i rummet under en rumvandring. Da Endeavour skulle tilbage til jorden, var vejret ikke for godt i Florida, så den landede i stedet i Californien. Da rumfærgen ikke kan flyve selv, bliver den båret af en jumbojet og på vejen tilbage til Florida, gjorde den et kort ophold i Ellington lufthavnen tæt ved NASA. Inden da, cirklede den en tre-fire gange i parade om NASA til ære for de mange indvolverede i missionen.
Majken ringede hurtigt hjem til Søren, der fandt kameraet frem og tog nogle billeder og en stump video af rumfærgen, der flere gange fløj nærmest lige over hovedet på vores lejlighed.
Da Majken kom fra arbejde kørte vi til Ellington for at se om vi kunne spotte rumfærgen, men den var nok allerede fløjet igen, for vi kunne ikke finde den og den er ellers ret stor.

Rumfærge eskorteret af jægerfly.

Rumfærgen påmonteres en særlig hale for at give bedre aerodynamik.

Ishockey i Toyota Center

Vi trodsede snestorm og kom til ishockeykamp iToyota Center i downtown Houston. Houston Aeros spillede kamp mod Rochester Americans. Houston Aeros spiller i AHL, American Hockey League, der ligger niveauet under NHL. De fleste spillere i Aeros er fra Canada, men der er også en enkelt dansker, Morten Madsen, og en håndfuld amerikanere. Kampen var desværre ikke det store tilløbsstykke, så der var mange tomme sæder og lidt flad stemning, hvilket ikke blev hjulpet af, at Aeros tabte 2-1. I løbet af kampen var der tre slagsmål blandt spillerne, hvilket er helt almindelig i hockey. Når man ikke er rutineret hockeyfan, går spillet meget stærkt og kan være svært at følge med i, men til gengæld er der betydelig færre pauser end i baseball og basketball, hvilket var ganske rart, og pauserne er fyldt ud med chear leaders og anden underholdning på amerikansk maner.

Majken, Jennifer og Jeff.

Hansker, stave og hjelme ligger smidt rundt på banen efter en slåskamp. Den slags er en så almindelig del af sporten, at der er et særligt gentleman uofficielt regelsæt for slåskampe og der er særlige spilletyper, Enforcers, der af træneren bliver skiftet ind for at uddele tæsk til feje modstandere. Dommerne griber først ind efter et par minutter og storskærmen viser boksesekvenser mens nævekampen er i gang. Standardstraffen i denne liga er, at begge spillere ryger på bænken i fem minutter.

Cowboy med øl og Houston Aeroes maskotten "Chilly".

Snestorm i Houston

Majken havde fået fire billetter til en hockeykamp i Toyota Center downtown, og vi inviterede Jeff og Jennifer med. På vej til kampen begyndte det at sne, og det endte med at være en regulær snestorm. Vi troede ikke vores egne øjne, men det er vist også et sjældent syn. Sidste gang det sneede er fire år siden, og der lagde den sig ikke engang.

Texanere er ikke så glade for at køre ud i dårligt vejr, så der var næsten helt tomt til kampen. Vi kom der delvist for at opleve stemningen, men den var lidt lavmælt den aften.

Efter kampen gik vi ud og kiggede på sneen. På rekordtid var der blevet lavet snemænd i alle forhaverne og vi tog Jonathan med ud så han kunne opleve sne for første gang. Han rørte interesseret ved en lille drive, men synes den var alt for kold og ville ind igen. Han får nok også chancen igen hjemme i Danmark...

Snestorm på motorvej er ikke hverdagskost for bilisterne i Houston.

Sneskrabere (og vanter) er desværre ikke standardudstyr i Texas, så Søren fik meget kolde fingre, da bilen skulle gøres køreklar, da vi skulle hjem fra Jeff.

Kontorbygningen i Las Palmas.

Palme med sne på i Las Palmas.