Rodeo Houston

Houston Livestock Show and Rodeo, også kendt som Houston Rodeo, er intet mindre end verdens største dyrskue og rodeo. Det hele foregår i Reliant Park, ikke så langt fra centrum, og varer hele 20 dage. I Reliant Park området er der opstillet et kæmpe tivoli med alt hvad der hører sig til af forlystelser, grillmad og bamseboder. I selve Reliant stadium er der om dagen dyrskue og om aftenen rodeo og koncert.
Vi ankom et stykke tid før selve rodeoet startede, så vi fik tid til at gå lidt rundt i tivoliet og spise en Texas-size hotdog, der var lang som en arm.
Vi havde fået billetter i hjørnet med bla. tyreridning og sad udmærket i betragtning af, at vi var lidt sent ude med at få billetter.
Rodeoet startede med en parade, som ved de olympiske lege, hvor alle konkurrencedeltagerne kom ridende rundt i arenaen. Næste indslag var, som ved alle andre amerikanske stadionbegivenheder, en hyldest til gud og det amerikanske flag. Alle blev bedt om at rejse sig mens der blev bedt en bøn på storskærmen og sunget nationalsangen, mens en cirkusprincesse galloperede rundt i arenaen med det amerikanske flag.
Selve rodeokonkurrencerne kørte i højt tempo med hurtige skift mellem de enkelte konkurrencer, hvilket var ganske rart i forhold til f.eks. baseball, hvor kampen hele tiden afbrydes af et par minutter med reklamer.

Hoveddisciplinerne var følgende:

• Tie down roping
• Bare back bronc riding
• Team roping
• Saddle bronc riding
• Steer wrestling
• Bull riding
• Barrel racing

herudover var der mere underholdningsprægede discipliner i form af væddeløb med små hestevogne med firspand, ridning på får og indfangning af 14 kalve.

I bronc riding skal en cowboy blive siddende på en voldsomt bukkende hest i otte sekunder. Både cowboy og hest får 0 til 50 point, så cowboyen kan få op til 100 point. Han får point for stil og hesten får point for vildskab. De gode fik lidt over 80 point. Især bareback bronc så spektakulært ud, da den manglende saddel gør, at cowboyen ligger som en kluddedukke på hesten for bedst at absorbere de voldsomme bevægelse. Det kræver utrolig præcis aflæsning af hestens bevægelse ikke at blive smidt af, men de fleste blev faktisk siddende i alle otte sekunder.
Roping disciplinerne bød også på utrolige færdigheder. I tie down roping bliver en kalv sluppet løs og cowboyen sætter efter den på hest med svingende lasso og kaster løkken om halsen, sætter hesten til at stoppe hårdt mens han selv flyver af hesten, hen til kalven, vender den på ryggen og snørre tre af dens ben sammen. Alt sammen på under ti sekunder. Meget imponerende at se. I varianten team roping er der to, der skal fange kalven. En header smider en lasso om halsen og en heeler smider en løkke om begge bagben så hurtigt som det lader sig gøre. Denne disciplin var sværere og især heeleren havde ofte problemer med at fange begge bagben.
Den sidste kalvedisciplin er steer wrestling, hvor cowboyen sætter efter en halvstor tyrekalv uden reb. Når han når op på siden af den kaster han sig af hesten, over tyren og tvinger den til jorden ved at vride hornene rundt. Det var næsten som at se en actionfilm. Det siger sig selv, at sværhedsgraden i denne disciplin er høj, så det skete ofte, at cowboyen hoppede af hesten, men landede på jorden i stedet for på tyren eller at tyren vristede sig fri af den flyvende cowboy.
I barrelracing fik cowgirls lov at vise hvad de kunne. Her bliver der sat tre tønder ind i arenaen og hver cowgirl skal i fuld gallop på tid snurre en gang rundt om hver af disse tønder og det gik stærkt.
Til sidst var der naturligvis bull riding. Da disse dyr er noget farligere end hestene, kommer der en hær af klovne på banen til at distrahere tyren, når cowboyen ryger af. Tyrens bevægelser er sværere end hestens. Hvor hesten kun springer og bukker, så drejer tyren også rundt om sig selv og er på grund af sin størrelse sværere et sidde på. Derfor skete det ofte, at cowboyen faldt af før de otte sekunder, men der var ingen, der kom til skade, da klovnene hurtigt fik fanget tyrens opmærksomhed.
Endelig var der ridning på får for små drenge ned til fireårs alderen, hestevogns væddeløb og en masse unge mænd og kvinder, der skulle fange i alt 14 tyrekalve.
Alt i alt en meget actionpræget og usædvanlig sportsbegivenhed.
Aftenen sluttede af med en koncert. Scenen blev rullet ind på midten af arenaen og roterede langsomt, så alle kunne se. Under selve rodeoet var der ikke helt fyldt i stadion, men under koncerten var der, så det har nok været et kendt band, men da vi ikke kendte dem gik vi efter en halv time med en sovende Jonathan og undgik herved også at bruge en halv time i parkeringskø.

En hest prøver at komme af med sin cowboy.

En tyr har fået krammet på en cowboy, der falder af øjeblikket senere.

En cowboy har lige lagt en lasso om en kalv og sat hesten i bakgear, mens han springer af for at snørre kalvens ben sammen.

Et proppet stadion høre et band vi ikke kendte.

Herunder er et link til en masse billeder fra rodeoet.

Mange flere billeder fra rodeoet

Akvarie og svovlsyre i Moody Gardens

Majken er i denne uge til svovlsyrekonference (og andet godt med svovl) i Moody Gardens, Galveston. Selvom det kun er ca. 30-40 minutters køretur fra Clear Lake har hun har et fint hotelværelse med udsigt over pyramiderne i Moody Gardens. Jonathan og Søren er derfor alene hjemme i disse dage, men onsdag eftermiddag kørte vi til Galveston for at besøge Majken. Vi kom i dejligt vejr lige til cocktailtimen, hvor operatører og ingeniører fra svovlanlæggene socialisere omkring den frie bar. Efter cocktails var der middag i akvariet. Moody Gardens har en række pyramider med forskellige temaer. F.eks. en pyramide med regnskov og ferksvandsdyr, der desværre havde svært ved at klare oversvømmelserne under orkanen Ike. Bedre gik det med det meget imponerende saltvandsakvarium. Det imponerende ved akvariet er, at der nogle få, men enormt store akvarier. Man kommer hele verden rundt med et pingvinakvarie, et sælakvarie, et tropisk korelrevakvarie og et hajakvarie. Disse akvarier er flere etager høje, så man kan gå ned i kælderen og se på fiskene gennem store panoramaruder. Det er også her i kælderen, at der var anrettet buffet. Det var ganske fint at sidde og spise sea food for næsen af artsfæller, havskilpader og pingviner. Gennem hajakvariet var der lavet glastuneller, så man kunne se de store fisk og hajer fra alle vinkler. Igen var det især størrelsen, der gav en god effekt, da man ikke kunne fornæmme bagvæggen af akvariet føltes det lidt som at være under vandet (hvilken man jo strengt taget også var).
Jonathan var naturligvis nærmest ekstasisk underholdt hele aftenen, især pingvinerne var spændende.

Udsigt over Moody Gardens pyramiderne set fra Majkens hotelværelse. Akvariet er den store pyramide til venstre.

Jonathan følger en fisk eller måske en skildpadde foran en af de gigantiske panoramaruder.

En af de mange store fisk i hajakvariet.

En mærkelig fisk i tropeakvariet, der lå og hvilede sig på en gren.

Tur til Galveston Bay

Lørdag var vi en lille tur til Galveston Bay, dvs. Houston siden af Galveston. Vi fandt et fint spisested med havudsigt lidt syd for Kemah. Det var et frytelig blæsevejr, så vi sad indenfor og så på bølgerne. Der var et eller andet ved stedet og udsigten, der fik både Majken og Søren til at tænke hhv. Grillbar på Læsø og Storebæltsfærge. Uden for spisestedet er der en stor terrasse, hvor der er livemusik en gang i mellem, så vi kommer helt sikkert tilbage en dag hvor det ikke blæser så meget.
Lidt længere sydpå havde vi set en fin lille havn på kortet. Vi kørte derned, men havnen og hele det store område omkring var blæst sønder og sammen af orkanen, så der var ikke noget spændende at se her ud over en masse vragdele.

Jonathan kunne mægtig godt lide hvidløgsdippen fra Sørens Texas hot wings ret. Faktisk kun hvidløgsdippen.

Chopper, der havde tilhørende stereotype biker og bikertøs. Her kører rigtige bikere med bandana, ikke med hjelm.

Jonathan utilfreds med at han kun måtte få otte stykker slik i munden på een gang. Slikket blev trukket op af de klassiske kranautomater, der findes overalt herovre. Denne type havde ubegrænset forsøg indtil gevinst og alligevel tog det 20-30 forsøg at få et enkelt stykke slik op. Det er svært at tro på, at nogle af disse kraner skulle kunne bære vægten af en bamse eller nogle af de andre lidt større gevinster.

Clear Creek Park

Få minutters kørsel fra Las Palmas ligger den lokale sumppark. Parken er specielt designet til fuglespottere, da der udsigten til Clear Lake er blokkeret af en plankevæg med kighullet i. Majken syntes, at det var lidt synd, at man slet ikke kunne se søen, men der var da nogle ænder vi kunne spotte.

Træerne har pels i sumpen.

Majken og Jonathan kigger ud af fugleskjulet.

En af udsigterne til Clear Lake.

Majken og Jonathan på vej over sumpet område.

Musikpotte

Man kan få mange mærkelige ting til børn. Jonathan har f.eks. lige fået en potte, der spiller en lille melodi som belønning, når potten opdager, at den er blevet våd. Indtil videre er den dog blot blevet testet med tøj på, men vi glæder os til den dag, vi hører sød musik i stedet for at skifte bleer.